Reptiler er en ganske stor gruppe dyr, inkludert mer enn 10 arter.
Individer som bor på jorden er de sterkeste og mest motstandsdyktige representantene for dyrene som dominerte jorden før det katastrofale asteroide-nedslaget for 66 millioner år siden.
Reptiler kommer i en rekke former, inkludert skilpadder med skall, store rovkrokodiller, fargerike øgler og slanger. De bor på alle kontinenter unntatt Antarktis, hvis forhold gjør eksistensen av disse kaldblodige skapningene umulig.
1
Reptiler inkluderer seks grupper av dyr (ordener og underordner).
Disse er skilpadder, krokodiller, slanger, amfibier, øgler og sphenodontider.
2
De første forfedrene til reptiler dukket opp på jorden for rundt 312 millioner år siden.
Dette var den siste karbonperioden. Både mengden oksygen og karbondioksid i jordens atmosfære var da dobbelt så stor. Mest sannsynlig stammet de fra dyr fra Reptiliomorpha-kladen, som levde i saktegående bassenger og sumper.
3
De eldste representantene for levende krypdyr er sphenodonter.
Fossiler fra de første sphenodontene går tilbake 250 millioner år, mye tidligere enn resten av reptilene: øgler (220 millioner), krokodiller (201.3 millioner), skilpadder (170 millioner) og amfibier (80 millioner).
4
De eneste levende representantene for sphenodonts er tuatara. Utvalget deres er veldig lite, inkludert flere små øyer i New Zealand.
Imidlertid skiller dagens representanter for sphenodonter seg betydelig fra deres forfedre som levde for millioner av år siden. Disse er mer primitive organismer enn andre krypdyr; deres hjernestruktur og bevegelsesmetode ligner mer på amfibier, og deres hjerter er mer primitive enn andre krypdyrs. De har ingen bronkier, enkeltkammerlunger.
5
Reptiler er kaldblodige dyr, så de trenger ytre faktorer for å regulere kroppstemperaturen.
På grunn av at evnen til å opprettholde temperatur er lavere enn hos pattedyr og fugler, holder krypdyr vanligvis en lavere temperatur, som avhengig av art varierer fra 24° til 35°C. Imidlertid er det arter som lever under mer ekstreme forhold (for eksempel Pustyniogwan), der den optimale kroppstemperaturen er høyere enn for pattedyr, og varierer fra 35° til 40°C.
6
Reptiler anses som mindre intelligente enn fugler og pattedyr. Nivået av encefalisering (forholdet mellom hjernestørrelse og resten av kroppen) til disse dyrene er 10 % av pattedyrene.
Hjernestørrelsen deres i forhold til kroppsmassen er mye mindre enn pattedyrenes. Det finnes imidlertid unntak fra denne regelen. Krokodillenes hjerner er store i forhold til kroppsmassen og lar dem samarbeide med andre av arten deres når de jakter.
7
Huden til krypdyr er tørr og, i motsetning til amfibier, er den ute av stand til gassutveksling.
Skaper en beskyttende barriere som begrenser utløpet av vann fra kroppen. Krypdyrhud kan være dekket med skurer, skurer eller skjell. Reptilhud er ikke like holdbar som pattedyrhud på grunn av mangelen på tykk dermis. På den annen side er Komodo-dragen også i stand til å handle. I studier av å navigere i labyrinter ble det funnet at treskilpadder takler dem bedre enn rotter.
8
Når krypdyrene vokser, må de smelte for å øke i størrelse.
Slanger kaster huden fullstendig, øgler feller huden i flekker, og hos krokodiller flasser epidermis av stedvis og en ny vokser på dette stedet. Unge krypdyr som vokser raskt, feller vanligvis hver 5.-6. uke, mens eldre krypdyr feller 3-4 ganger i året. Når de når sin maksimale størrelse, bremses smelteprosessen betydelig.
9
De fleste reptiler er daglige.
Dette skyldes deres kaldblodige natur, som gjør at dyret blir aktivt når varmen fra solen når bakken.
10
Synet deres er veldig godt utviklet.
Takket være dagligdagse aktiviteter kan reptilenes øyne se farger og oppfatte dybde. Øynene deres inneholder et stort antall kjegler for fargesyn og et lite antall stenger for monokromatisk nattsyn. Av denne grunn er nattsynet til krypdyr til liten nytte for dem.
11
Det er også reptiler hvis syn praktisk talt er redusert til null.
Dette er slanger som tilhører underordenen Scolecophidia, hvis øyne har blitt redusert under evolusjonen og befinner seg under skjellene som dekker hodet. De fleste representanter for disse slangene fører en underjordisk livsstil, noen reproduserer seg som hermafroditter.
12
Lepidosaurer, det vil si sphenodonter og squamater (slanger, amfibier og øgler) har et tredje øye.
Dette organet kalles vitenskapelig det parietale øyet. Den er plassert i hullet mellom parietalbenene. Den er i stand til å motta lys assosiert med pinealkjertelen, som er ansvarlig for produksjonen av melatonin (søvnhormon) og er involvert i reguleringen av døgnsyklusen og produksjonen av hormoner som er nødvendige for å administrere og optimalisere kroppstemperaturen.
13
Hos alle krypdyr åpner kjønnsorganene og anus seg i et organ som kalles cloaca.
De fleste krypdyr skiller ut urinsyre; bare skilpadder, som pattedyr, skiller ut urea i urinen. Bare skilpadder og de fleste øgler har blære. Benløse øgler som sakteormen og monitorøglen har ikke det.
14
De fleste krypdyr har et øyelokk, et tredje øyelokk som beskytter øyeeplet.
Noen squamater (hovedsakelig gekkoer, nebbdyr, noctules og slanger) har imidlertid gjennomsiktige skjell i stedet for skjell, som gir enda bedre beskyttelse mot skade. Slike skalaer oppsto under evolusjonen fra sammensmeltingen av øvre og nedre øyelokk, og finnes derfor i organismer som ikke har dem.
15
Skilpadder har to eller flere blærer.
De utgjør en betydelig del av kroppen; for eksempel kan blæren til en elefantskilpadde utgjøre opptil 20 % av dyrets vekt.
16
Alle krypdyr bruker lungene til å puste.
Selv krypdyr som havskilpadder, som kan dykke lange avstander, må fra tid til annen komme til overflaten for å få frisk luft.
17
De fleste slanger har bare én fungerende lunge, den høyre.
Hos noen slanger er den venstre redusert eller helt fraværende.
18
De fleste krypdyr mangler også en gane.
Dette betyr at de må holde pusten mens de svelger byttedyr. Unntaket er krokodiller og skinks, som har utviklet en sekundær gane. Hos krokodiller har den en ekstra beskyttende funksjon for hjernen, som kan bli skadet av at byttedyr forsvarer seg mot å bli spist.
19
De fleste krypdyr formerer seg seksuelt og er oviparøse.
Det er også ovoviviparøse arter - hovedsakelig slanger. Omtrent 20 % av slangene er ovoviviparøse; noen øgler, inkludert den langsomme ormen, formerer seg også på denne måten. Jomfrudommen finnes oftest hos natteravner, kameleoner, agamider og senetider.
20
De fleste krypdyr legger egg dekket med et læraktig eller kalkholdig skall. Alle krypdyr legger egg på land, også de som lever i vannmiljøer, for eksempel skilpadder.
Dette skyldes at både voksne og embryoer må puste inn atmosfærisk luft, noe som ikke er nok under vann. Gassutveksling mellom innsiden av egget og dets miljø skjer gjennom chorion, den ytre serøse membranen som dekker egget.
21
Den første representanten for "ekte reptiler" var øglen Hylonomus lyelli.
Den levde for rundt 312 millioner år siden, var 20-25 cm lang og liknet moderne øgler. På grunn av mangelen på tilstrekkelig fossilt materiale er det fortsatt diskusjon om dette dyret skal klassifiseres som et reptil eller et amfibie.
22
Det største levende krypdyret er saltvannskrokodillen.
Hannene av disse rovgigantene når en lengde på mer enn 6,3 m og en vekt på mer enn 1300 kg. Hunnene er halvparten av størrelsen deres, men de utgjør fortsatt en trussel mot mennesker. De bor i Sør-Asia og Australasia, hvor de bor i kystsalt mangrovesumper og elvedeltaer.
23
Det minste levende krypdyret er kameleonen Brookesia nana.
Det kalles også en nanochameleon og når 29 mm i lengde (hos kvinner) og 22 mm (hos menn). Den er endemisk og lever i de tropiske skogene i det nordlige Madagaskar. Denne arten ble oppdaget i 2012 av den tyske herpetologen Frank Rainer Glo.
24
Dagens reptiler er bittesmå sammenlignet med reptiler fra tidligere tidsepoker. Den største sauropoddinosauren som er oppdaget til dags dato, Patagotitan mayorum, var 37 meter lang.
Denne giganten kunne veie fra 55 til til og med 69 tonn. Funnet ble gjort i fjellformasjonen Cerro Barcino i Argentina. Så langt er det funnet fossiler av 6 representanter for denne arten, som døde på dette stedet for rundt 101,5 millioner år siden.
25
Den lengste slangen som ble oppdaget av mennesker var en representant for Python sebae, som lever i det sørlige og østlige Afrika.
Selv om medlemmer av arten vanligvis når lengder på rundt 6 meter, var rekordholderen som ble skutt på en skole i Bingerville, Elfenbenskysten, Vest-Afrika, 9,81 meter lang.
26
Ifølge WHO blir mellom 1.8 og 2.7 millioner mennesker bitt av slanger hvert år.
Det fører til at mellom 80 og 140 mennesker dør, og tre ganger så mange må amputere lemmene etter å ha blitt bitt.
27
Madagaskar er et land av kameleoner.
For tiden er 202 arter av disse krypdyrene beskrevet og omtrent halvparten av dem lever på denne øya. De gjenværende artene bor i Afrika, Sør-Europa, Sør-Asia opp til Sri Lanka. Kameleoner har også blitt introdusert til Hawaii, California og Florida.
28
Bare én øgle i verden fører en marin livsstil. Dette er en marin leguan.
Dette er en endemisk art som finnes på Galapagosøyene. Han tilbringer mesteparten av dagen hvile på kyststeinene og går i vannet på jakt etter mat. Den marine leguanens diett består av røde og grønne alger.
